Yokalbar - Pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, lebih memilih skuadnya bertemu Korea Selatan daripada Jepang atau Iran di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Seperti yang diketahui, Indonesia berhasil lolos ke babak ketiga setelah menjadi runner-up Grup F.
Timnas Indonesia menjadi satu-satunya wakil Asia Tenggara yang bisa melangkah ke babak 18 besar kualifikasi untuk memperebutkan tiket Piala Dunia 2026.
Ini menjadi capaian membanggakan ketiga bagi sepak bola Indonesia tahun ini.
Sebelumnya, Timnas Indonesia berhasil lolos ke babak gugur Piala Asia 2023 pada Januari lalu, dan Timnas U23 Indonesia mencapai semifinal Piala Asia U23 pada Mei lalu.
Setelah berjuang bersama skuad Garuda, Shin Tae-yong saat ini diketahui kembali ke Korea Selatan untuk beristirahat. Menurut laporan Yonhap News, STY telah tiba di Bandara Incheon pada Jumat (14/6/2024). Ia dijadwalkan menghadiri undian grup babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia di Kuala Lumpur, Malaysia pada 27 Juni.
Saat dihubungi Yonhap, Shin Tae-yong mengaku sangat senang karena berhasil membawa Indonesia menulis sejarah.
Mantan pelatih Timnas Korea Selatan di Piala Dunia 2018 itu juga terharu dengan dukungan yang didapatkannya dari suporter Timnas Indonesia.
"Saya sangat senang karena melalui pertandingan terakhir babak kedua, kami berhasil menulis sejarah baru bagi sepak bola Indonesia," ungkapnya. "Sekitar 80 ribu penonton di stadion sangat bahagia dan mereka meneriakkan nama saya, yang membuat saya merasa sangat terharu."
Mengenai kekuatan sepak bola Indonesia yang semakin meningkat, Shin Tae-yong menyebut hubungan erat yang terjalin dengan para pemain selama empat tahun bersama menjadi salah satu faktor utama.
"Ketika pertama kali saya datang, saya melatih pemain U18 dan U19. Para pemain tersebut terus naik level dan menjadi tulang punggung tim nasional," tuturnya. "Kami sudah hampir empat tahun bersama, jadi saya sangat memahami kelebihan dan kekurangan para pemain. Sebaliknya, para pemain juga sangat memahami karakteristik saya, sehingga kami saling memahami dengan baik, dan itu adalah keunggulan terbesar kami," terang Shin Tae-yong.
Mengenai perasaannya menjelang undian grup babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, STY mengatakan Timnas Indonesia butuh keberuntungan untuk lolos. "Faktanya, peringkat FIFA Indonesia adalah yang terendah di antara 18 negara yang lolos ke babak ketiga. Untuk lolos ke putaran final Piala Dunia, kami harus berharap pada keberuntungan," ujarnya.
"Jika dalam undian grup nanti kami mendapatkan tiga tim yang masih bisa kami lawan, saya rasa kami bisa berjuang untuk posisi 3-4. Dengan begitu, kami juga bisa menargetkan babak keempat. Kami juga memikirkan kemungkinan playoff."